Man unterscheidet bei Eiteransammlungen Empyeme und Abszesse. Bei Empyemen sammelt sich der Eiter in vorbestehenden, also präformierten Höhlen zB in der Brusthöhle oder im Herzbeutel. Abszesse entstehen in solidem Gewebe und machen sich ihre Höhle praktisch selbst durch entzündlich einschmelzendes Gewebe.

Drainagen können Schläuche sein oder auch nur "Stoff"streifen. Je nachdem wie groß die Höhle ist, die man drainieren möchte.