Die "nackten" Äste brauchst du nicht langsam anfüttern. Wenn sehr viele Blätter dran sind, würde ich an den ersten paar Tagen einfach ein paar daran entfernen, dann erwischt er auch nicht gleich zuviel auf einmal.
Wobei ich sämtliche Äste, die ich füttere nicht langsam angefüttert habe, ich füttere aber hauptsächlich Wiese, von daher wird das dann eigentlich sofort gut vertragen.
Extra trocknen musst du die Äste nicht, wenn du sie aufheben möchtest, ausser du möchtest sie samt Blättern aufheben für den Winter.
Ich füttere so lange Äste mit Blättern, wie es sie gibt, anschließend hole ich die Äste einfach ohne Blätter (über den ganzen Winter) und füttere sie halt ohne Blätter. Da wird sehr gerne die Rinde abgenagt, oder ein ganz dünner Zweig wird auch komplett aufgefressen.
Wenn ich mir gleich viele Äste auf einmal mit nehme (ohne Blätter), dann lege ich sie einfach bei uns in den kühlen Speicherraum auf den Boden. So halten die da ewig.